Référencement
Se faire connaître : référencer son site web
Votre site est maintenant en ligne. Tous les internautes du monde entier peuvent y accéder. Seulement voilà, à par vous, et quelques égarés du Web, personne ne le visite. Injuste ? Peut-être, mais pas très étonnant : il y a plusieurs milliards de pages sur le Web. Comment sortir du lot ?
Contrairement aux idées reçues, le référencement n'est pas que une affaire de gourous qui récitent des incantations chamaniques pour s'attirer les faveurs des moteurs de recherche. Vous allez découvrir dans cette rubrique qu'un site bien référencé est en fait avant tout... un site bien conçu !
Lorsqu'on a travaillé dur sur son site, il est tout à fait humain de vouloir le faire connaître le plus possible. Il existe plusieurs techniques pour y parvenir :
- Le référencement auprès des moteurs de recherche : idéal pour démarrer et gratuit, encore faut-il parvenir à se démarquer des autres sites web en apparaissant avant eux dans les résultats de recherches.
- La publicité : sur le Web mais aussi dans les journaux et à la radio, la publicité reste de loin le moyen le plus efficace pour faire démarrer un site web... à condition d'avoir les moyens de payer.
- Le bouche à oreille : certainement ce qu'il y a de plus efficient si votre site web est de qualité, mais généralement à mettre en place. Il n'y a rien à faire, si ce n'est attendre et soigner autant que possible son site pour attirer ett fidéliser ses visiteurs.
Nous ne nous pencherons que sur le référencement, car ce sont la plupart du temps les moteurs de recherche qui apportent les premiers visiteurs. En connaissant certaines ficelles et sans débourser un sou, il est possible d'être mieux classé que ses concurrents.
Qu'est-ce qu'un moteur de recherche ?
Devant la masse de sites apparaissant sur Internet, la nécessité de pourvoir effectuer une recherche générale à travers tout le Web est vite apparue. Une tâche titanesque : le Web comporte des milliards de pages dans lesquelles les moteurs de recherche jouent le rôle clé.
Nous allons dans un premier temps étudier le fonctionnement des moteurs de recherche car, en sachant cela, nous pourrons ensuite mettre en pratique certaines techniques simples pour que notre site soit le mieux référencé possible.
Il existe deux types d'outils de recherche :
- les annuaires;
- les moteurs de recherche.
Les annuaires
Les premiers outils de recherche étaient des annuaires. Le principal défaut est qu'il n'est pas automatisé : on compte sur les webmasters pour déclarer l'existence de leurs sites web.
Les annuaires de sites web peuvent être comparés aux annuaires téléphoniques. Pour apparaître dedans, il faut y inscrire son site, indiquer dans quelle catégorie il se classe, etc.
Le plus célèbre des annuaires est probablement Yahoo!
L'Open Directoy Projet
L'Open Directory Project, aussi connu sous le nom de DMOZ (pour « Directory Mozilla »), fut créer en 1998. Contrairement à Yahoo!, cet annuaire web n'est pas géré par une entreprise mais par une vaste communauté d'éditeurs bénévoles du monde entier. DMOZ présente la particularité d'être entièrement gratuit. L'ajout d'un site ne coûte rien mais peut parfois prend un certain temps.
Cet annuaire référence plusieurs millions de sites web. De nombreux sites utilisent ses données en complément d'autres services, le plus célébre étant probablement le moteur de recherche Google comme nous allons le voir. N'hésitez pas à y inscrire votre site : DMOZ (en français).
Les moteurs de recherche
Les annuaires sont limités car ils dépendent des webmasters. Si ceux-ci ne prennent pas la peine d'y inscrire leur site, qui le fera ?
Il a donc fallu développer des outils automatisés. Le plus célèbre d'entre eux et sans aucun doute Google, mais d'autres moteurs de recherche de qualités sont apparus plus récemment, notamment MSN Search. Quand à Yahoo!, ce n'est plus seulement un annuaire aujourd'hui : c'est aussi un moteur de recherche.
Comment un moteur de recherche fontionne-t-il ?
1 Le Web est régulièrement exploré par un robot d'indexation. Ce robot est un programme informatique qui lit le code XHTML des pages web et recherche les liens qu'il contient. Il se rend ensuite sur les pages sur lesquelles pointent ces liens, lit à nouveau le code XHTML, recherche des liens, puis saute ainsi de page en page.
Pour démarrer l'indexation, les robots utilisent une ressource pivot, comme l'annuaire web DMOZ qui est un gigantesque répertoire de liens.
Un site web aura donc du mal à être référencé si aucun autre site connu du moteur de recherche ne fait de lien vers lui. La solution la plus efficace est probablement d'aller à la source en s'inscrivant à un annuaire comme DMOZ.
2 Le robot extrait ensuite tous les mots présents dans le code XHTML des pages visitées. Vous noterez qu'il ne lit pas le code CSS : c'est le contenu qui l'intéresse et non la présentation. Il enregistre ces mots dans une gigantesque base de données.
Un algorithme se charge de classer les mots par pertinence : s'il s'agit d'un mot présent dans un titre, il aura plus de « valeur » qu'un mot présent dans un paragraphe. L'algorithme de Google, tenu secret, est reconnu pour être particulièrement efficace et vaut aujourd'hui plusieurs milliards (de dollars ou d'euros, peu importe à ce stade...).
3 Le moteur de recherche est alors prêt à répondrre aux requêtes des internautes. Lorsque ceux-ci font une recherche, le moteur recherche extrait de sa base de données les sites correspondants aux requête (ce serait bien trop long !). Cela explique pourquoi les résultats sont délivrés aussi rapidement.
Pour maintenir leur base de données à jour, les moteurs de recherche doivent recommencer l'indexation du Web régulièrement. Cette lourde opération s'effectue environ tous les mois.
Google et le PageRank
Nous allons voir ici plus en détail le fonctionnement du plus célèbre des moteurs de recherche : Google. Depuis qu'il est devenu l'outil le plus utilisé, les spécialistes du référencement s'y intéressent de près.
Google a introduit une façon originale de noter les pages : le PageRank. Il s'agit d'une note sur 10 donnée aux sites web. Le PageRank ne détermine pas si votre site apparaîtra avant les autres dans les résultats d'une recherche, mais il y contribue.
Des études ont montré que les internautes dépassaient rarement les premières pages de résultats de Google. Il est donc vital d'apparaître parmi les dix premiers, et si possible d'être dans les tous premiers. Bien entendu, le classement dépend de nombreux facteurs, à commencer par les mots-clés choisis par l'internaute.
Le PageRank est une valeur qui permet de mesurer la popularité d'un site web. Comment cela fonctionne-t-il ?
Le robot de Google compte le nombre de liens qui pointent vers votre site (les backlinks). Logiquement, plus il y a de sites différents qui font un lien vers vous, plus votre site peut être considéré comme populaire. Google estime donc qu'un site a du « mérite » d'être cité sur d'autres pages web.
Toutefois, cela ne s'arrête pas là. S'il s'agissait juste de compter les liens, ce ne serait pas forcément toujours pertinent. Il y a donc d'autres règles :
Si on fait un lien vers votre site depuis un site à fort PageRank, alors votre PageRank augmentera beaucoup. En revanche, si un site à faible PageRank fait un lien vers vous, votre PageRank augmentera peu. Vous avez donc tout à gagner à ce qu'on parle de vous sur un site à fort PageRank !
Le nombre de liens présents sur la page qui mentionne votre site a de l'importance. En d'autres termes, si vous êtes le seul site à posséder un lien sur cette page, votre PageRank augmentera plus que s'il y avait eu des centaines d'autres liens sur cette même page.
Google n'aime pas les tricheurs
Bien que l'algorythme de Google soit tenu secret, cela n'a pas empêché les webmasters d'établir des conjectures sur son mode de fonctionnement. On a ainsi tôt fait de comprendre l'importance d'avoir des liens vers son site un peu partout sur le Web.
Cela a donné naissance à une certaine forme de « marché noir » aux liens : des webmasters sont prêts à payer pour obtenir un lien vers leur site depuis une page à fort PageRank. Faites attention où vous mettez les pieds. Le robot de Google n'est pas stupide et peut repérer les tricheurs. Par exemple, si le PageRank croît vraiment trop rapidement, le robot peut déclencher une alerte. Si Google constate qu'il y a eu effectivement triche, votre site peut-être black-listé, c'est à dire banni de Google ! Un cauchemar de webmaster...
En résumé, le PageRank est une affaire de popularité. Celle de votre site se construira progressivement et le mieux est propablement de laisser ces liens se créer tous seuls. Vous pouvez éventuellement entrer en contact avec des sites web au PageRank élévé pour obtenir qu'ils pointent vers votre site, mais préparer-vous à sortir le porte-monnaie car on vous fera rarement cadeau d'un tel lien.
Principales recommandations pour être référencé au mieux
Dans l'introduction de cette rubrique, vous avez découvert, peut-être avec étonnement, que le référencement n'était pas un ensemble de formules secrètes et complexe à connaître.
Il fût un temps où seuls les annuaires existaient. Il fallait alors se rendre sur chacun d'eux et répondre à un long questionnaire à chaque fois. Le métier du référencement est né à ce moment-là : les entreprises payaient des personnes pour que leurs sites soient inscrits dans les meilleurs annuaires.
Avec le temps, les moteurs de recherche ont largement évolué, et le référencement aussi. Aujourd'hui, il ne s'agit plus seulement d'inscription aux annuaires, bien que l'inscription aux poids lourds tels DMOZ et Yahoo! reste conseillé. En fait, il s'agit surtout de bien concevoir votre site pour faciliter la navigation des robots des moteurs de recherche.
Sachant tout cela, on peut établir une liste de conseils àsuivre si on souhaite que son site soit le mieux référencé possible. Attention, cette liste n'est pas classé et exhaustive. Le référencement est un sujet complexe et passionnant qui pourrait faire l'objet d'un livre entier.
Faites en sorte que l'on fasse des liens vers votre site depuis d'autres pages web. Privilégiez les sites possédant un PageRank élevé car ils augmenteront d'autant plus le vôtre.
Inscrivez-vous dans un annuaire de sites comme DMOZ ou Yahoo!. Votre PageRank peut aisément gagner un point si votre site y est présent.
Choisissez avec soin le titre de votre site (balise <title>). Ce titre est très important : les mots qu'il contient ont beaucoup de poids. Ils définissent dans une certaine mesure quels mots-clés feront apparaître votre site dans les résultats de recherches.
Choisissez un titre simple et court. les premiers mots du titre ont plus d'importance que ceux situés à la fin. On conseille de ne pas créer de titres de plus d'une soixantaine de caractères.
Dans une moindre mesure, les titres présents dans votre page ont eux aussi de l'importance (<h1>, <h2>...).
Le texte d'une page web est l'élément fondamental pour un moteur de recherche. En fait, c'est la seule chose qu'il puisse lire. Regarder à quoi ressemble votre page en l'abscence de CSS pour avoir un aperçu de ce qu'un robot d'indexation « voit ». Il est primordial que votre site possède du contenu.
Évitez à tout prix les sites entièrement en Flash. Leur contenu ne peut pas être analysé par les robots qui verront seulement la présence d'une animation Flash mais pas son contenu.
L'adresse d'un site web est prise en compte par les moteurs. Une adresse contient en effet des mots-clés et ceux-ci ont beaucoup de poids, tout comme les mots présents dans la balise <title>.
Par exemple, si votre site traite d'immobilier il peut-être rentable d'acheter un nom de domaine comme immobilier.fr. Si vous n'avez pas de nom de domaie, soignez au moins les noms des dossiers et des fichiers. Ils seront pris en compte par les robots. Voici un exemple d'adresse intéressante : http://www.immobilier.fr/vente/provence.html
On y distingue les mots-clés « immobilier », « vente » et « provence ». Autant d'éléments qui guideront le robot du moteur de recherche.
Enfin, mettez à jour votre site web fréquemment. Si son contenu change souvent, le robot ira plus régulièrement l'analyser. La base de données du moteur de recherche sera donc à jour et prendra en compte les nouvelles données (mots-clés, nouvelles pages, etc.).
Les concours de référencement
Le référencement, un jeu ? En tout cas, cela semble amuser de nombreux webmasters qui s'intéressent de près au référencement.
Le but d'un concours de référencement consiste à être le premier d'une recherche Google pour les mots-clés données. On choisit des mots-clés qui n'ont jamais été utilisés, ce qui donne lieu à des recherches étranges. Essayez par exemple dans Google :
« Mangeur de Cigogne »;
« Ornithorynque Polyglotte »;
« Spationaute Troglodyte »;
« Kazayarama le Chamow ».
Tous les sites webs que vous trouverez dans les résultats de la recherche sont en course (ou ont été en course) pour la première place. Il y a parfois des lots à la clé pour les vainqueurs.
Notez au passage que certains concours se déroulent sur d'autres moteurs de recherche que Google, comme Yahoo!, MSN Search, etc. Voici quelques exemples de sites lançant des concours de référencement :
http://www.siteduzero.com/forum-83-42094.html
http://concours.promo-web.org/
Si vous participez à l'un de ces concours, vous en apprendrez probablement beaucoup sur le référencement. Si ce sujet vous intéresse, c'est donc une bonne formation.
En résumé...
L'art du référencement, c'est un peu l'art de séduire les moteurs de recherche. Il faut faire en sorte de « plaire » à ces petites bêtes que sont les robots d'indexation pour parvenir à être classé parmi les permiers dans les résultats des recherches. Car, inutile de vous le cacher : il n'y a pas de place pour les derniers. Si vous n'êtes pas dans les premières pages, on ne vous verra jamais.
Bien que Google soit le moteur de recherche le plus utilisé à l'heure actuelle, rien n'indique qu'il le restera. Yahoo! et MSN Search sont de sérieux concurrents à ne pas négliger. Soyez donc ouvert et n'hésitez pas à vous renseigner plus en détail sur le fonctionnement de ces autres moteurs de recherche qui attendent patiemment leur heure.
Enfin, méfiez-vous des charlatans qui vous promettent de référencer votre site rapidement et efficacement en échange de votre code de carte bancaire. Un véritable business s'est construit autour du référencement.
La publicité
Pour bien faire démarrer un site web, rien de tel que d'en faire de la publicité. Si vous en avez les moyens, intéressez-vous de près aux régies publicitaires sur internet qui font le lien entre vous et les webmasters qui affichent les annonces. Google AdWords est aujourd'hui le système de publicité le plus utilisé : Google AdWords.
Si au contraire vous souhaitez afficher de la publicité sur votre site pour obtenir des revenus, lisez cet article : http://www.siteduzero.com/tuto-3-4912-1.html
Un portail n'est pas un annuaire
Un portail est une page d'accueil qui fait des liens vers de nombreuses rubriques (généralement il s'agit d'un réseau de sites appartenant à la même entreprise). Il s'agit d'une sorte de « super-site ».
Abus de language
Par abus de langage, on dit souvent qu'un annuaire est un « moteur de recherche » bien que ce ne soit pas exactement le cas.
Yahoo! est le plus célèbre des annuaires.
Le moteur de recherche de Yahoo!
Pendant longtemps, Yahoo! est resté un simple annuaire. Pour étoffer son offre, il a durant plusieurs années utilisé la technologie du moteur de recherche de Google, alors que celui-ci n'était pas encore très connu.
Aujourd'hui, Yahoo! possède son propre moteur de recherche appelé « Slurp » mais il s'est fait distancer par Google. Quoi qu'on en dise, la guerre des moteurs de recherche n'est pas terminée.
Le moteur de recherche Google et son interface très épurée.
Voir son PageRank
Pour voir le PageRank des sites que l'on visite (et en particulier le sien), il faut installer la barre d'outil Google sur votre navigateur : Barre d'outil Google.
Toutefois, certains outils en ligne permettent de l'obtenir directement. Par exemple :
http://www.pagerank-gratuit.com/
http://www.pagerank.fr/
Voir le tutorial pour connaître le PageRank de son site internet.
Apparaître sur la première page de Google pour un mot-clé donné peut vous apporter beaucoup de visiteurs.
Les backlinks
Un backlink est un lien fait par un autre site vers votre site.
Comment ne pas se faire référencer ?
Cela peut paraître absurde, mais certains webmasters ne souhaitent pas que leur site soit indéxé par les moteurs de recherche, ou du moins souhaitent conserver certaines pages confidentielles. Il y a heureusement un moyen d'empêcher les robots de faire leur travail : le fichier robots.txt. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet sur ce site : http://docs.abondance.com/robots.html
<strong> et <em>
Ces deux balises permettent de mettre en valeur des mots présents dans les paragraphes de votre page web. La balise <strong> indique que ces mots sont « important », tandis que la balise <em> indique qu'ils sont « assez important ». <strong> a donc plus de valeur que <em>.
Le texte alternatif des images
Tout intelligent qu'il soit, un robot n'est pas humain. Il ne peut donc pas « lire » les images pour en dégager le sens. C'est entre autres pour cela qu'il y a un attribut alt dans la balise <img /> et qu'il est obligatoire de l'utiliser.
À la place des images, le robot verra les textes alternatifs définis dans les attributs alt. Essayez donc de décrire au mieux le contenu de vos images dans cet attribut.
Les balises Meta
Vous avez peut-être déjà entendu parler des balises Meta. Ce sont des balises que l'on place dans l'en-tête de la page (<head>) et qui définissent certaines informations d'ordre général. On en a d'ailleurs déjà utilisé une pour indiquer le type de caractères utilisés dans la page web.
Il en existe un grand nombre. Il y en a par exemple qui permettent d'indiquer les mots-clés relatifs à son site. Cependant, ces balises ne sont plus vraiment prises en compte par les moteurs de recherche, car il y a eu beaucoup trop d'abus.
Il y a toutefois un moyen intéressant pour donner des informations générales sur sa page web : les métadonnées Dublin Core. Si vous êtes curieux, allez donc lire l'article à ce sujet sur le site OpenWeb : http://openweb.eu.org/articles/dublin_core/
Suivez l'évolution des moteurs de recherche
Qu'on ne s'y trompe pas : cette rubrique n'est pas un guide complet de tout ce qu'il faut savoir sur le référencement. C'est un vaste sujet, qui plus est, en perpétuelle évolution (eh oui, les moteurs de recherche évoluent eux aussi !). Restez à l'affût en consultant régulièrement des sites spécialisés :
http://www.webrankinfo.com/
http://www.abondance.com/
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